Tuzla je jedno od najstarijih naselja u Europi s kontinuitetom življenja, a upravo je tamo pronađeno i sojeničko naselje iz mlađeg kamenog doba.
Među pronalascima se posebno ističu posude za isoljavanje, to jest dobivanje soli iz slane vode. Stručnjaci su mišljenja da je ovaj kraj stoga eksploatirao slane izvore. Obzirom na mlađe kameno doba i uporabu soli, Tuzla je njezino poznavanje primjenjivala prije starih europskih kultura iz bakarnog doba.
Tuzlaci za svoj grad kažu da je “na zrnu soli”, a to su zapravo milijuni tona kamene soli preostali od starog Panonskog mora. Kroz Tuzlu također protiče rijeka Jala, što potječe od grčke riječi jalos-sol.
Grad je nosio naziv Castron de Salanes, pa Salanes, Ad Salinas, Soli (južnoslavenski), Memlehatejn, Memleha-i-Zir, Tuz, pa na kraju i Tuzla, u prijevodu solana.
