Spašavanje je u tijeku dok Španjolska prolazi kroz svoju najgoru poplavnu katastrofu u desetljećima, s najmanje 95 potvrđenih smrtnih slučajeva i desecima nestalih nakon obilnih kiša koje su pogodile istočnu provinciju Valenciju i druge dijelove zemlje.
Obilna kiša u utorak uzrokovala je iznenadne poplave koje su uništile mostove i zgrade te prisilile ljude da se penju na krovove ili hvataju za stabla kako bi preživjeli, javlja BBC.
Premijer Pedro Sánchez proglasio je tri dana nacionalne žalosti dok ekstremni vremenski uvjeti traju, otežavajući neke spasilačke napore. Strahuje se da će broj poginulih porasti jer „ima mnogo nestalih osoba,“ navode iz vlade.
Najmanje 92 smrtna slučaja zabilježena su u Valenciji, još dva u Castilla-La Manchi zapadno od Valencije i jedan u Malagi – 71-godišnji Britanac koji je preminuo u bolnici nakon što je spašen iz svog doma.
Ovaj broj poginulih u poplavama najgori je u zemlji od 1973., kada je najmanje 150 ljudi stradalo u najgorim poplavama u jugoistočnoj Španjolskoj.
U svom nacionalnom obraćanju u srijedu, Sánchez je pozvao građane na oprez i obećao potpuni oporavak, rekavši žrtvama: „Cijela Španjolska plače s vama… nećemo vas napustiti.“
Jedan od prvih pogođenih gradova u blizini Valencije, Chiva, izvijestio je da je u utorak primio količinu kiše jednaku godišnjoj u samo osam sati, prema nacionalnoj meteorološkoj agenciji Aemet.
Španjolska vojska i hitne službe žurno su počele spašavanje u srijedu ujutro, uključujući izvlačenje ljudi na sigurno s balkona i krovova automobila. Preživjeli u Valenciji opisali su užase koje su doživjeli u utorak navečer.
Naglo povećanje vodostaja pretvorilo je ulice i ceste u rijeke, iznenadivši mnoge vozače.
Guillermo Serrano Pérez, 21-godišnjak iz Paiporte u blizini Valencije, rekao je da je voda prohujala autoputom „kao tsunami“, prisilivši njega i njegove roditelje da napuste automobil i popnu se na most kako bi preživjeli.
Druga svjedokinja prisjetila se kako su vozači na autoputu formirali ljudski lanac kako bi pobjegli duž uzdignute središnje barijere kad su shvatili da im prijeti bujica.
„Srećom, nitko nije skliznuo jer bi ih struja odnijela,“ rekla je Patricia Rodriguez (45) za novine El País.
Jedan stanovnik La Torre rekao je za BBC kako su neki od njegovih prijatelja izgubili domove te kako je u utorak navečer „vidio automobile kako plutaju u vodi“, a plimni valovi „probijaju neke zidove.“
U međuvremenu, gradonačelnik Horno de Alceda, mjesta nedaleko Valencije, ispričao je za BBC Newshour kako se razina vode podigla za više od jednog metra u samo nekoliko minuta.
„Struje su bile toliko snažne – i pozvali smo hitne službe koje su počele spašavati ljude koji su bili u vodi do vrata,“ rekla je Consuelo Tarazon.
Brojne su optužbe u Španjolskoj da su vlasti za pomoć u katastrofama u mnogim slučajevima reagirale prekasno s upozorenjima, što je spriječilo ljude da napuste ceste ili potraže viši teren.
Agencija za civilnu zaštitu, koja se aktivira tijekom nacionalnih katastrofa, nije izdala upozorenje sve do 20:15 sati u utorak navečer po lokalnom vremenu – ali tada su Chiva i još nekoliko gradova već bili poplavljeni više od dva sata.
Regionalna vlada Valencije također je morala braniti svoju odluku da ukine Valencijsku hitnu jedinicu, koja je bila osnovana od strane prethodne vlade za borbu protiv prirodnih katastrofa poput poplava i požara.
Španjolska je u srijedu rasporedila više od 1000 vojnika za pomoć u spašavanju, ali mnogi timovi su još uvijek odsječeni od gradova zbog poplavljenih cesta i prekinutih komunikacijskih i energetskih linija.
Predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen rekla je da je aktiviran Copernicus sustav satelita kako bi pomogao koordinirati španjolske spasilačke timove. Ostale europske zemlje također su ponudile slanje pojačanja.
Španjolska ministrica obrane Margarita Robles izjavila je ranije u srijedu da su poplave u regiji „neviđeni fenomen“.
Padaline su se smanjile u središnjem dijelu istočne Španjolske u srijedu, ali meteorolozi su upozorili da se kiše pomiču prema sjeveroistoku, u regiju Kataloniju. Upozorenja na vrijeme izdana su i za nekoliko drugih dijelova zemlje, pozivajući ljude da budu spremni na poplave i potraže sklonište.
Mnogo je faktora koji doprinose poplavama, no klimatske promjene zbog zagrijavanja atmosfere čine ekstremne oborine vjerojatnijima.
Istraživači vremenskih prilika identificirali su vjerojatni glavni uzrok intenzivnih padalina kao „gotu fria“ – prirodni vremenski fenomen koji pogađa Španjolsku u jesen i zimu kada se hladan zrak spušta na toplije vode Sredozemnog mora.
Međutim, porast globalnih temperatura doveo je do toga da oblaci nose više kiše, rekli su znanstvenici za BBC.
„Sa svakim dijelom stupnja zagrijavanja od fosilnih goriva, atmosfera može zadržati više vlage, što dovodi do jačih pljuskova,“ rekla je dr. Friederike Otto sa Sveučilišta Imperial College u Londonu, koja vodi međunarodnu skupinu znanstvenika koji proučavaju utjecaj zagrijavanja na ovakve događaje.
„Nema sumnje, ove eksplozivne kiše su pojačane klimatskim promjenama.“
Svijet se već zagrijao za otprilike 1,1 °C od početka industrijskog razdoblja, a temperature će nastaviti rasti osim ako vlade diljem svijeta ne poduzmu drastično smanjenje emisija.
