Tvrtko je na vlast došao 1353. godine kada je preminuo dotadašnji vladar, i njegov stric, ban Stjepan II., a za razliku od drugih područja, prema principima nasljeđivanja mogao je naslijediti strica, iako nije bio njegov direktni potomak.
Tvrtko je tada bio maloljetan, pa je u početku vladao zajedno s ocem, no vrlo brzo preuzima kompletnu vlast nad tadašnjom Bosanskom banovinom i rješava unutarnju krizu nastalu pokušajem Ludovika I. Velikog da osvoji Bosnu.
