Birači u desecima američkih gradova odobrili su putem referenduma ograničenja ili potpune zabrane izgradnje podatkovnih centara, istovremeno sa održavanjem međuizbora u utorak, što je jedan od najjasnijih pokazatelja da je rastuće nezadovoljstvo zbog procvata AI nadvladalo političke podjele.
„Demokrati, republikanci, to nije bilo važno”, rekla je Alisha Lange, poljoprivrednica iz Pique u Ohiju. „Ljudi žele svoj grad natrag.”
Bila je jedna od pokretačkih snaga građanske inicijative Spasimo Piquu, koja se zalagala za zabranu podatkovnih centara kapaciteta većeg od 25 megavata, čime bi se praktički isključila mogućnost provedbe bilo kakvog velikog projekta, prenosi France 24.
Zabrana je izglasana na referendumu u utorak i sada dovodi u pitanje izgradnju podatkovnog centra vrijednog više od milijardu dolara koji planira Meta, iako je projekt već bio odobren.
Četrdesetdvogodišnja poljoprivrednica zaplakala je od sreće kada je saznala da su dvije trećine birača podržale tu mjeru.
„Mi smo samo mali poljoprivredni grad i mnogo bismo radije imali polje kukuruza ili neku vrstu industrije koja osigurava prihode većem broju ljudi”, rekla je, misleći na relativno mali broj radnih mjesta koja podatkovni centri obično otvaraju nakon izgradnje.
Dok se glasovi diljem zemlje još prebrojavaju, već je usvojeno više od trideset lokalnih mjera koje su dovele do strožih propisa za podatkovne centre, prema podacima konzultantske tvrtke Redbud Consulting.
Ti se rezultati nadovezuju na ograničenja koja je već uvelo gotovo 600 jurisdikcija diljem zemlje, prema podacima organizacije Electric Choice, uključujući u nekim slučajevima i cijele države, poput New Yorka i Teksasa.
Meta nije jedina velika tehnološka tvrtka koja ulaže milijarde u izgradnju podatkovnih centara. Google, Microsoft i Amazon također intenzivno ulažu kako bi zadovoljili rastuću potražnju za svojim proizvodima i uslugama temeljenima na AI.
Kap koja je prelila čašu
U Ottawi, malom gradu u blizini Kansas Cityja, stanovnici su također velikom većinom odobrili zabranu velikih podatkovnih centara.
„Nismo na prodaju”, rekao je Michael Lewis.
Lewis je član građanske organizacije Ottawa United, a na ovim se izborima kandidirao za Kongres kao demokrat, iako je u utorak izgubio od republikanskog zastupnika koji je branio mandat.
„Možete nam mahati novcem pred nosom, ali to ne znači da ćemo se odreći svojih resursa i nositi se s ekološkim problemima koji proizlaze iz” podatkovnih centara, rekao je.
U Janesvilleu u Wisconsinu većina članova gradskog vijeća isprva je bila otvorena za prijedlog investitora Viridian, koji je bio spreman uložiti osam milijardi dolara u izgradnju podatkovnog centra na lokaciji bivše tvornice General Motorsa, zatvorene 2008. godine.
No lokalne zajednice pri razmatranju novih građevinskih projekata počinju tražiti više od potencijala za otvaranje radnih mjesta i ukupne vrijednosti ulaganja.
„Ono što sada vidimo jest da postoji mnogo širi raspon pokazatelja koji određuju je li neki projekt dobar ili loš”, rekla je Cathy Erdman, članica organizacije Janesville for Responsible Development.
Utjecaj projekta na lokalne porezne prihode, širu infrastrukturu, kvalitetu života i druge načine korištenja zemljišta „može biti jednako važan ili važniji od broja radnih mjesta ili samog novčanog iznosa kapitalnog ulaganja”, rekla je Erdman.
Pod pritiskom javnosti gradsko vijeće na kraju je u lipnju odbilo Viridianov projekt, a zatim donijelo jednogodišnji moratorij, prije nego što je većina birača u utorak podržala nova ograničenja.
Svaki veliki projekt na lokaciji bivše tvornice General Motorsa sada mora biti odobren referendumom.
Dok su neki stanovnici Janesvillea izašli na birališta kako bi izrazili potpuno protivljenje podatkovnim centrima, drugi su jednostavno željeli „veću transparentnost”, rekla je Erdman.
„Vjerujem da je to opći konsenzus cijele zajednice: da su nadležni taj konkretni projekt vodili vrlo loše”, rekla je 45-godišnja aktivistica.
U Piqui je Metin projekt bio kap koja je prelila čašu, rekla je Lange, što je dovelo do smjene dvojice članova gradskog vijeća i gradonačelnika.
U Ottawi će Lewis pamtiti prosvjede protiv podatkovnog centra po suradnji s republikanskim dužnosnikom, s kojim je uspio ishoditi sudski nalog za održavanje referenduma, nadilazeći političke podjele.
„Bilo je prekrasno”, rekao je. „To je bilo pravo značenje zajedništva.”
Fotografija: Ian Maule / AFP
